Jay-Z, o icónico rapper cujo nome ressoa nas paradas de sucesso e na cultura pop, tem sido um protagonista não apenas nos palcos, mas também nas galerias de arte e nos círculos de colecionadores. Nos últimos anos, sua paixão pela arte contemporânea e sua determinação em mergulhar no mundo da criação e da apreciação artística têm sido cada vez mais evidentes. Do investimento em obras de renomados artistas a performances memoráveis em galerias, Jay-Z tem deixado sua marca indelével no universo da arte.
Este artigo explora a notável jornada de Jay-Z como colecionador de arte, desde os primeiros indícios do seu interesse até as suas mais recentes incursões no mundo das obras de arte e dos leilões. Através de um exame detalhado das suas aquisições, performances e colaborações com artistas renomados, revelaremos como Jay-Z transcende os limites do mundo do rap para se tornar um influente protagonista no cenário artístico contemporâneo. Da aquisição de obras emblemáticas a performances provocativas em galerias de arte, Jay-Z desafia as convenções e redefine o que significa ser um colecionador de arte no século XXI.
Em 2017, o artista Alex Israel lançou uma sessão de fotos bizarra apresentando um chimpanzé chamado Eli atravessando uma casa elegante e minimalista com uma piscina rasa e um exterior ensolarado. Essa casa foi projetada por Tadao Ando e era de propriedade do casal de colecionadores Bill e Maria Bell, figuras proeminentes na lista dos 200 principais colecionadores. Seis anos depois, outro colecionador acabaria comprando a luxuosa residência: Shawn Carter, o rapper mais conhecido como Jay-Z, que, junto com a sua esposa Beyoncé Knowles, desembolsou US$ 200 milhões, naquela que, segundo o TMZ, foi a maior transação imobiliária já feita para uma casa na Califórnia até então. Mesmo antes de Jay-Z assumir a casa dos Bells, no entanto, havia muitos relatos sobre suas aspirações como colecionador.
Em 2008, Jay-Z revelou em uma entrevista à BBC que Damien Hirst havia criado uma pintura inspirada nas letras do rapper e que ele posteriormente comprou essa peça; o Mirror mais tarde afirmou que Jay-Z possuía outras obras de Hirst. Em 2010, a Rolling Stone relatou que Jay-Z havia comprado uma fotografia de Laurie Simmons que apresentava uma pistola com pernas de mulher. Segundo a publicação, quando Jay-Z pendurou a foto no seu apartamento no Tribeca, Beyoncé então devolveu essa fotografia e a substituiu por outra obra dela. Em 2012, Jay-Z e Beyoncé foram vistos na Art Basel Miami Beach, onde ele supostamente comprou uma pintura de Hebru Brantley por US$ 20.000, segundo o HuffPo; cinco anos depois, o casal foi visto junto na mostra de Sadie Barnette na Fort Ganesvoort em Nova York.
Pelo menos, qualquer pessoa com um conhecimento vago da música de Jay-Z saberia que suas letras são salpicadas de referências à arte, desde as esculturas de "Balloon Dog" de Jeff Koons até a Mona Lisa de Leonardo da Vinci. Em 2013, Jay-Z famosamente performou a sua música "Picasso Baby" ao vivo na Pace Gallery em Nova York; assim que ele terminava, começava tudo de novo, repetindo a melodia incessantemente por seis horas seguidas. O curador Klaus Biesenbach, a artista Marina Abramović e o crítico Jerry Saltz estavam entre aqueles que fizeram a viagem para assistir à performance.
Em 2021, Beyoncé e Jay-Z posaram diante de uma pintura de Jean-Michel Basquiat para um anúncio amplamente divulgado da Tiffany & Co. Antes da campanha, a pintura de Basquiat era mantida em posse privada há muito tempo. No mesmo ano, Jay-Z encomendou ao pintor Derrick Adams que transformasse um retrato do rapper em um NFT para uma venda da Sotheby's. Segundo a casa de leilões, a versão física da pintura de Adams está nas posses pessoais de Jay-Z.